Questo libro nasce da un album di 66 lastre fotografiche di Roma, finora sconosciute come il loro autore, stampate a fine Ottocento e rocambolescamente recuperate a Praga nel 1989 nei giorni febbrili in cui precedeva la caduta del muro di Berlino. Esso provoca varie, complesse emozioni. Colpisce la grandezza dei monumenti di Roma antica vista con gli occhi di un fotografo nell'età in cui la Belle Epoque si sta affacciando in Europa. Di fronte al passato egli pensa come Goethe: "Questa gente lavorava per l'eternità". A differenza di Goethe egli però usa la tecnica dei tempi nuovi, la fotografia. Anche la sua sensibilità è diversa, orientata al monumento più che alle persone, che tuttavia non avrebbe potuto mettere in posa a causa dei tempi lunghi dell'esposizione. Se ha preferito il passato imperiale di Roma, il nostro fotografo non ha dimenticato i secoli del dominio papale. Ecco quindi lo splendore delle piazze e delle chiese rinascimentali e barocche. Poiché amava muoversi e viaggiare, come tutti gli stranieri venuti in Italia per il Grand Tour e che si fermavano a Roma per lungo tempo, ha sentito anche la suggestione dell'ambiente, degli incantesimi dei luoghi intorno, dei fiumi, delle
colline, dei paesi vicini alla capitale. Della città egli ha lasciato un duraturo monumento.
Sono luoghi che, a partire dal Settecento, rappresentavano per l'intellettuale europeo il viaggio della vita. Oggi la riedizione di uno di quei viaggi richiama le radici del gusto e della bellezza che sono la costante della storia del nostro Paese. Radici che palesano una marcata specifi cità di gusto e di cultura, anche nel confronto dei processi di globalizzazione in corso.

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